一、十二生肖的广泛分布

（一）亚洲各国的十二生肖

在亚洲各国，十二生肖文化丰富多彩且各具特色。日本的十二生肖与中国基本一致，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，不过日本的猪年代表的是野猪。韩国的十二生肖与中国完全相同，体现了两国文化的紧密联系。越南有十二个生肖，与中国的生肖大部分相同，只是用猫替换了兔子。据说这可能是因为越南农民认为猫能捕鼠，保护稻田，是吉祥物；也有一种说法是 “卯兔” 被误传为 “猫”，或者是因为越南人觉得老鼠和兔子相似，不想两年生肖都与类似动物有关。印度的十二生肖有两个与中国不同，虎换成了狮子，龙和蛇换成迷立罗神的摩睺罗迦以及安底罗神的纳加，鸡也换成了金翅鸟，体现出浓厚的印度特色文化。泰国的十二生肖与中国完全一样，都是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。柬埔寨的十二生肖与中国相同，但以牛和蛇打头。

（二）其他地区的十二生肖

埃及的十二生肖有牡牛、山羊、猴子、驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、狮子、鹰。希腊的十二生肖与埃及人的生肖基本相同，只是希腊人有 “鼠” 无 “猫”，埃及人则有 “猫” 无 “鼠”。墨西哥的十二生肖与中国有相似之处，其中虎、兔、龙、猴、狗、猪与中国相同，另外六种是当地特有的动物。法国的十二生肖是宝瓶、双鱼、摩羯、金牛、白羊、巨蟹、双子、狮子、室女、天秤、天蝎、人马等组成，并非动物，而是天文学上黄带的十二个星座。

二、中国十二生肖里的龙

（一）龙在十二生肖中的地位

龙在十二生肖中占据着独特且神秘的地位。在中国传统文化中，十二生肖是一种独特的文化现象，每一个生肖都代表着一种特定的动物，并且与中国的天文学、哲学和宗教有着深厚的联系。而龙作为其中唯一现实生活中不存在的动物，无疑为十二生肖增添了浓厚的神秘色彩。

龙在中国文化中一直被赋予极高的地位，人们对龙有着特殊的感情。它被视为皇家的象征，代表着权力和尊贵。在古代，只有皇帝才能穿戴绣有龙图案的衣物，坐龙椅、穿龙袍等，显示了龙在古代社会中的神圣地位，这种特殊的地位使得龙在人们的心中具有极高的敬畏和尊重。

（二）关于龙的各种说法

龙是中华民族象征：中华民族是龙的传人，龙是中华民族的精神标志。在古代神话传说中，龙常常出现，象征着神圣、富贵和好运。中国古代许多皇帝被称为真龙天子，所穿服饰绣有龙纹，可见龙在中华民族文化中的重要地位。这也是十二生肖中有龙的一个重要原因，体现了中华民族对龙的敬畏和喜爱。龙是图腾：女娲最初就是龙的形象，我们都说中华民族是龙的传人，女娲创造了中华人民，将龙作为生肖之一，可能是对女娲的尊敬。我国古代的神话中，龙一直被视为一种神秘的存在，是神灵的象征。龙图腾是远古以来以蛇为图腾的华夏族，与周边各少数民族部落长期融合而形成的共有图腾。随着历史的进展，龙成为中华民族发祥和文化肇端的象征，成为中华民族精神的象征。龙有着悠久文化影响：中国大多数人都有着对龙的崇拜之情，从传统习俗上可以看出。龙抬头意味要重新崭露头角，能振奋精神；新婚之时，龙凤结合寓意夫妻恩爱。不同地方关于龙的说法虽有所不同，但大多都是对龙的向往。龙文化内涵丰富，可分为宗教龙、政治龙和艺术龙三大类型。宗教龙把龙当作圣物或神灵来崇拜，视为主宰雨水之神或保护神等；政治龙是统治阶级利用人们对龙的崇拜，把帝王说成是龙神的化身，用以维护统治；艺术龙以各种艺术形式表现对龙的敬仰和崇拜。龙可能真实存在：有一种说法认为龙在古代是真实存在过的。山海经中对龙有相似描写，世界上也曾挖掘到过恐龙化石，有人认为恐龙化石能证明龙的存在。我国也有几次坠龙的新闻报道，如 1934 年辽宁营口巨龙坠落人间，尸体腐烂成骨架，此事还登上新闻，有照片为证；1944 年松花江地区有人看见龙渡劫失败，从天空掉落。

三、波斯十二生肖里的鳄鱼

（一）土耳其十二生肖中的鳄鱼

土耳其的十二生肖与中国的十分接近，除了龙被鳄鱼替代外，其他 11 种动物和中国 12 生肖完全相同。土耳其是一个横跨欧亚两洲的国家，在历史的发展过程中，其生肖文化或许受到了多种因素的影响。

有学者认为，土耳其人可能是唐朝时期突厥人外逃的后裔，很有可能是那些突厥后裔把中国的文化带到了后来的土耳其，因为当地人没有见过中国的龙，便用鳄鱼代替了。也有学者坚持 “十二生肖西来说”，认为十二生肖最早起源于公元前 20 世纪，是古巴比伦人创造的十二兽历，中国在与西域通商后，外来文化不断传入，后来选择了最适合自己的土耳其历法，并加入了自己别具特色的龙。

（二）其他国家十二生肖中的鳄鱼

埃及的十二生肖中有鳄鱼，希腊的十二生肖与埃及的十分接近，只是把埃及 12 生肖中的猫换成老鼠，同样也有鳄鱼。这两个国家的生肖文化反映了古埃及人和古希腊人对其文化和生活环境的独特认识。

在古埃及和古希腊文化中，这些动物可能有着特殊的象征意义。例如，在埃及文化中，鳄鱼可能被视为一种强大的动物，与尼罗河的生态环境密切相关。而在古希腊文化中，继承了部分埃及的生肖文化，也体现了古代文化交流的影响。

四、十二生肖是古中国发明的吗？

（一）生肖外来说

在关于十二生肖起源的讨论中，郭沫若等学者主张生肖外来说。他们认为十二生肖可能源于巴比伦天文学的黄道十二宫，传入中国的时间为汉武帝通西域之时。这一观点的依据在于，印度、巴比伦、希腊、埃及均有肖兽之制，且都是用十二年作为一个轮回，与中国的十二生肖有相似之处。然而，这一观点目前缺乏充分的考古证据链支撑。

（二）生肖源于中国说

持生肖源于中国说的学者则提出了诸多证据。首先，在古代文献记载方面，《诗经・小雅・吉日》中就有 “吉日庚午，既差我马” 之说，将十二地支中的 “午” 和 “马” 对应起来。1975 年在湖北云梦县睡地虎十一号墓出土的竹简《日书》以及 1986 年甘肃天水放马滩秦代墓出土的《日书》竹简，都记载了与十二生肖相近的内容。其中，睡地虎十一号墓下葬于秦始皇三十年，即公元前 217 年，这表明我国十二生肖的产生至少可以追溯到秦以前的春秋战国时期。此外，东汉王充的《论衡》中出现了与现在流行的十二生肖完全一致的记载。

从考古发现来看，秦朝竹简的出土为生肖源于中国说提供了有力的支持。湖北云梦地区和甘肃地区出土的秦朝竹简中，有关于古代用动物做纪年的文章，虽然没有详细写到十二生肖，但根据考古学家的判断，当时的纪年方法跟十二生肖有相似之处。在我国秦朝的时候，西方有些文明还没开始，且当时的古巴比伦文明虽已出现，但当时的欧洲和亚洲还没有任何的往来。由此可以断定，十二生肖并不属于外来文化，而是实打实的中国传统文化。