贲卦曰：亨。小利有攸往。

贲：文饰，上卉下贝，古人以花卉贝壳饰身，帛书《周易》作“蘩”，通繁，繁为马的文饰。陆德明《周易音义》引傅氏云“贲，古斑字，文章貌。”

贲的意思延伸出去就是修饰。

贲卦前面一卦是噬嗑卦。噬嗑卦讲法治，讲磨合，这是所谓事功，而贲卦是文化，是文治之功也。

彖辞说：刚柔交错，天文也，文明以止，人文也。观乎天文，以察时变，观乎人文，以化成天下。“文化”二字，就是从这一卦来的。

按照古代中国“文质彬彬”的观念，质当然是主干，是根本，是基础，文就是附丽、外表、枝叶了。所以贲的亨，只能是小亨。

托名孔子主笔的《易经证释》云：（贲）象若火，非日月之明，其用在下，非普天之照，故曰小利。且艮止也，离丽也，丽而止，其德不远，其道不高，则虽亨，而利不大也……总之，贲之不可大用也。

我们知道，易经是经过孔子整理的，孔子还写了易传。他的易经水平是一个高峰，后人说他不语乱力怪神，似乎易经也不挨边的一个人，其实是大错特错。他对于预测未来的占卜行为不但不反感还非常推崇。

《孔子家语》记载，孔子经常自己给自己算卦。公元前497年，55岁的他与弟子来了场说走就走的旅行：周游列国，出发之前进行了预测，通过占卜，孔子得出来了贲卦。铐子“愀然有不平之色”。

为什么失望？ 孔子是这样解释的：“以其离耶。在《周易》，山下有火谓之贲，非正色之卦也。夫质也，黑白宜正焉。今得贲，非吾之兆也。吾闻丹漆不文，白玉不雕，何也？质有余，不受饰也。”

李刚主进一步解释：“孔子之意，盖欲行道于天下，乃不遇见龙等卦而得贲，则止以诗、书传后，所谓‘小利有攸往’，故不快也。”

孔子周游列国，是想实现自己的政治主张，真刀实枪地在前台干一番，若只是得到表面上的尊敬，那不就成了花瓶了吗？孔子当然不愿意！

这一卦结果还真的非常灵验。孔子第一站来到了卫国，起初卫灵公很尊敬孔子，可是后来听了谗言，疏远了孔子。孔子觉得自己在卫国不能施展自己的才华，他的“以礼治国”、“贵王轻霸”政治主张不能推广，于是他离开了卫国。

其后又去了曹国，曹国没有重用孔子，孔子又去了宋国，还没见到国君就被其宠臣给赶了出去。孔子继而朝着宋国的敌国郑国去，依然没有被重用，失望的他又去了陈国，而且一待就是3年，但无所作为。后来接受了楚国的邀请去了楚国。本打算重用孔子的楚王又被令尹子西给忽悠住了，并变得对孔子的态度非常冷淡。

孔子的周游列国，身边跟随着那么多徒弟，看起来似乎就是个大贤人来到了，那些个诸侯国们虽说都对孔子之说很感兴趣，可是没有哪个诸侯国在国内推行孔子的政策。心灰意冷的孔子最后回到鲁国，并专心于古代的文化事业，整理出来了五经：《易》《礼》《尚书》《诗》《乐》。

贲卦的卦象，可以说非常的精准。可小不可大，利文不利质，如果你期望值不高，骗吃骗喝也足以混过这一世，但若要实现自己的抱负，不甘当花瓶使用，恐怕要失望了！

当然，孔子从一个怀才不遇的教育工作者后来成为圣人，万世师表，也算是失之东隅收之桑榆了。