明朝是一个令人神往的朝代，从一个乞丐，白手起家，到打败强大的元朝，收复燕云十六州，建立一个汉人大一统的帝国。共传十六帝，享国276年，统治期间，不割地，不称臣，不纳贡，天子守国门，君王死社稷，令人肃然起敬。爱屋及乌，明朝铸币也深受收藏者喜爱，尤其是明朝大钱，铸造精美，更是历代古钱中难得的精品。

大明276年间铸造的10个年号钱

虽然大明推翻了元朝的统治，但其铸钱制度却深受元朝影响，因此想要了解大明钱制就要从元朝开始。元朝是一个重视纸钞的朝代，从中统元年（公元1260年）忽必烈颁行中统交钞开始，元政府先后发行了至元钞、至大钞作为主要货币在全国流通。虽然也铸造了铜钱，但铸量十分少，因此元朝铜钱收藏价值很高。尤其大元国宝篆书折十，更是五十名珍之一。

大元国宝篆书折十，元朝元武宗海山至大年间铸造。文字形制极为精美，疑为开炉试铸样钱，中国五十名珍之一

元朝初期，政府每年发行纸钞十万锭左右，因准备金充足，发行量稳定，再加上宝钞提举司等健全的管理机构，元钞在早期市场的认可度很高。但到了元朝末年，政府统治腐败，财政赤字。为了解决财政问题，元政府在没有充足准备金下大量发行纸钞，导致物价飞涨，民间甚至出现了以物易物的现象，这也是导致元末农民起义的重要导火线之一。

因此在推翻元朝统治后，明太祖朱元璋并没有发行纸钞，而是大量铸造铜钱。洪武元年，朱元璋命京师宝源局和各行省宝泉局共同铸造洪武通宝，其制分为五等：当十，当五，当三，当二，当一，当十重一两，余递减至小平重一钱。但到了洪武四年，由于大钱流通不顺，明政府将大钱改铸为小平钱。

明太祖朱元璋洪武八年（1375年），建立纸币本位制度，设宝钞提举司，立钞法，发行“大明通行宝钞”

但明朝从建立以来一直面临着缺铜的问题，甚至出现了“责民出铜，民毁器川输官，颇以为苦”的现象，再加上“商贾沿元之旧习皆用钞，不便用钱”，于是洪武七年，明政府设立宝钞提举司，并在次年正式发行大明宝钞，通行全国；洪武八年，九年先后下旨中央和各行省停铸洪武通宝铜钱；洪武十年又重新铸造小钱与宝钞兼行；为了全力推行大明宝钞，洪武二十六年又停铸铜钱，甚至在次年宣布禁用铜钱。

洪武通宝大钱

虽然洪武通宝铸铸停停，但它仍然是明代铸量较多的钱币。洪武通宝版别较多，共计四类六十一种，现存世五十八种，其中背“京”，“济”，“鄂”较少见。

永乐初年承袭了洪武末年的铸钱制度，依然禁止使用铜钱，只允许宝钞流通。但为了对外贸易以及赏赐国外的朝贡使团，宣扬自身统治的正统性，永乐六年，明成祖朱棣开铸永乐通宝，流通的永乐通宝几乎都是小平钱，每文重一钱二分，钱文秀丽，铸造精美，是中国货币史上的精品。

永乐通宝钱折三黄铜大钱，其钱径达到3.4cm，文字清晰，形态古朴，但传世仅一枚，为孤品（现存上海博物馆）

而永乐通宝背三钱的发现证明了永乐年间也曾效仿洪武钱制铸造了币值分五等的纪重钱，但不知为何最终却没有正式推行。这枚收藏于上海博物馆的永乐通宝折三大钱应该是一枚样钱，其钱径达到3.4厘米，文字清晰，形态古朴，是难得一见的珍品。

到了宣德年间，政府依旧重钞轻钱，因此直到宣德八年（1433年），宣宗才下令南京工部及浙江、江西、福建、广东四省布政司开铸宣德通宝。宣德十年（1435年）正月初十，宣宗离世，宣德通宝也宣告停止铸钱。至此，明朝经历了长达68年的时间未铸造铜钱，直到明孝宗弘治十六年（公元1503年），彼时大明朝面临着大明宝钞信用危机，在当时的市场十贯宝钞还换不到三文钱，民间甚至开始以物置物的现象，于是孝宗下旨开铸弘治通宝，每文重一钱二分。

弘治通宝前后铸期不足四年，几乎都是小平钱，大钱很少见到。直到20世纪30年代，钱币学家郑家相于北地偶然得到一枚传世熟美的弘治通宝折十大钱（据考为试铸样钱），并兴奋的评价此钱：“明代制钱惟永乐、宣德、弘治三朝未见大钱。今日得此，足补史志之遗焉。”此钱后来归罗伯昭所藏，现藏于中国国家博物馆，弥足珍贵。

到了明嘉靖年间，大明宝钞已经基本退出流通，嘉靖皇帝决定整顿钱法，推行一种银为主，铜钱为辅的货币制度。并于嘉靖六年开铸嘉靖通宝，每文重一钱三分，它也是已知最早使用黄铜铸钱的钱币。公元1540年（嘉靖十九年），政府以铸钱所得不偿所费为由，暂停铸钱。

嘉靖通宝不仅有小平钱，还有大钱，《国朝典汇》记载：嘉靖十三年正月，工部按照洪武折二，当三，当五，当十规格铸造嘉靖通宝各三万文，续解贮库。跟小平钱比起来，嘉靖大钱存世量十分稀少。

公元1567年，明穆宗实施“隆庆开关”的国策，解除海禁，鼓励海外贸易，在不到百年的时间，为大明王朝积累了巨大的财富。但此时大明货币还是以宝钞纸币为主，前朝钱币为辅。即位初年，隆庆皇帝并没有打算铸币。直到隆庆四年(公元1570年)，才下令两京（北京和南京）铸币处铸造了二万贯（约2000万枚）隆庆通宝，据说是这也仅仅是为了补发两京官员的俸禄，并没有参与市场流通。

时间来到万历年间，因经济发展，市场货币需求量增大，政府扩大了铸钱规模，从万历初年铸造两万锭增加到万历十三年十五万锭。万历通宝有金背，火漆，镟边三种，采用黄铜铸造，精美异常。而这枚万历通宝矿银钱因出土与存世量稀少，因此是难得的珍品。

天启朝是一个内忧外患的年代，内有宦官干政，外有女真部落的侵扰，为了解决庞大的军费开支。天启五年七月，明政府以铸造大钱废少利多为由，回收民间废铜，铸造大钱来解决财政危机。但此时市场大额交易都用白银，因此天启大钱一经发行就在市场受阻。于是在该年十月便停止铸造大钱，专门铸造小钱。因此天启大钱铸造时间很短，存世量较少。

天启通宝大钱深受钱币收藏者的喜爱，其中以天启通宝密十一两为最，密为铸造地密云，十为记值当十，一两是记重，集记地，记值，记重于一体，在历代钱币中实属罕见。

明朝的财政危机并没有因为明思宗朱由检的继承而有所改变，彼时的大明仍然风雨飘摇，庙堂有阉党魏忠贤，客氏祸乱朝纲，外有皇太极虎视眈眈。更悲催的是，崇祯初年，大明的西北和中原地区发生了严重的蝗灾和旱灾，赤地千里，本就内忧外患的大明根本无力救灾。于是为了应付频繁的军事支出，内防流寇，外御强敌，朝廷采用“藉钱息济军兴”的办法，广设钱局，铸钱筹款，以冲国库。

崇祯年间铸铜依旧缺乏，钱币的重量也是越铸越轻，大钱更是罕见，尤其是“崇祯通宝十二两”，它是中国古钱币中目前发现的唯一“十二两”钱，这枚钱币并没有来得及大量流通即被终止，因此铸量极少。目前发现的都是样钱或初铸钱，存世珍罕。