在生产和生活中人类需要通过认星来定时间、判别方向和季节等，因此，世界上古老的民族都有自己传统的认星方法。人们为了方便研究星座，将其划分成区域。为了认星方便，中国古代把在中国黄河流域见到的星空划分成三垣二十八宿。垣和宿都是星空区城的意思。最早划分的星座是在公元前3000年左右，古巴比伦人把较亮的恒星划分出许多区域。人们根据每个星座较亮的恒星连线组成的图案形状并结合神话故事中的人物、动物为星座命名，如大熊座、狮子座等。

国际天文学联合会在1928年公布了星座方案，在已有星座概念的基础上，将整个天球划分为88个星座，其中沿黄道有12个星座，北半天球有28个星座，南半天球有48个星座。每个星座面积大小不一，形态各异。星图就是将天体的球面视位置投影于平面而绘成图，以表示它们的位置、亮度和形态。星图是认星、天文观测和研究的基本工具。星图的种类很多，一般说来，初学使用星图的人要首先了解星图的基本特征，要对好方位，调到观测的日期和时刻，才能和自然界一致；要注意星图的历元是哪一年，星图上标的星的比例；要熟悉星图上的星座分区和星图上各种名称的意义等。

春天的星座

大熊星座的北斗七星于春夜出現在北半球的天空，其斗柄正指着东方，预示着春天的降临。小熊星座的尾部正好同地平线平行，北极星闪闪发光，为人们指引着方向。北边地平线上是仙后座的W形。恐怖的巨龙天龙座蜿艇盘旋在大小二熊之间。御天座、莫仙座在西北方，猎户座、波江座、金牛座、白羊座已位于西边的地平线上。在东方天际的边缘，北冕座、巨蛇座正在渐渐地抬起头来，准备升上天空。

正南方，有一些不十分明亮的星星弯弯曲曲地伸展着，那是长蛇座，它头西尾东，蛇尾直到达东方的地平线上。长蛇的头部有四边形的巨爵座和小小的乌鸦座。长蛇座下面是半人马座，南船四座正在南方地平线处闪烁着，东面的天秤座恰恰刚出地平线。狮子座是春天夜里最引人注目的星座，也是最壮丽的星座之一。

夏天的星座

在仲夏之夜，灿烂的繁星满天闪烁着，十分热闹。乳白色的光芒从银河发出，像一片轻纱漂浮在星际之间，横跨天穹南北，使星空更加绚丽多彩。散布在银河两侧的天琴座、天鹰座，以及展开双翅、昂头引颈飞翔在银河之中的天鹅座，它们与银河交相辉映，显得格外的美丽。在天琴座与天鹰座之间，还有小小的海豚座和天箭座。银河到了人马座的地方，更加宽阔，更加明亮，这个方向正是银河系中心的方向，在这片天区有许多著名的星团、星云，用望远镜可观测到许多美丽的景象。

在天顶附近的是希腊大英雄赫拉克勒斯的宝座一一武仙座；小巧玲珑的华冠一一北冕座，以及牧夫座。在银河南端两侧，一条巨大的蝎子天蝎座，正翘着那锋利的尾刺向前冲去，天蝎座是星空中最壮丽的星座之一，也是夏夜主要的星座。在人马南、天蝎东是南冕星座，也是夏夜主要的星座。它与天顶附近的北冕座遥相呼应。面积广大的蛇夫座和巨蛇座在天蝎座的北面。

巨大的狮子座和长蛇座在西方天空中正带着它们周围的几个小星座向地平线沉下去，而摩羯座、宝瓶座正在东方地平线上升起。室女座、天秤座在两边天空散发着光辉。秋天的星座星空在秋高气爽的日子里也显得格外清新。夏夜的星空已经渐渐地偏向了西方，那只巨大的天蝎已在西南方向的地平线处落了下去。大熊星座已移到北边地平线附近，它的尾巴指向西方。“斗柄西指，天下皆秋。”横贯天球南北的银河，也转了角度，从东北倾向西南了。

此时的星空王族星座最为引人注目，在东北方的银河中W形的仙后座，也十分醒目。它西面便是仙王座；在天顶偏南处有四颗亮星组成一个大四边形，是飞马座；其中东北角的那颗亮星与另外几颗星组成了仙女座；在仙女座内有一模糊的云雾状的光斑可怕的科学那便是仙女座大星云，它是河外星云；顺着仙女座银河往北是全身浸没在银河之中的英雄珀尔修斯一一英仙座；鲸鱼座在东方半空中正在渐渐地升起整个王族星座在东方天空闪耀着它们的光辉。在南方天空则由宝瓶座、摩羯座、南鱼座占据主要的位置。

双鱼座、白羊座正在升起。从天顶到西南天空是位于银河附近的天鹅座、人马座、天鹰座等星座。在西方地平线附近是武仙座和北冕座。它们更西的是牧夫座和蛇夫、巨蛇二座，都有部分没入地平线以下了。在南方地平线上是天鹤座、玉夫座、凤凰座和印第安座等南天星座，人们不能看见它们的全部，只能看到它们地平线以上的部分。 冬天的星座，冬季纷飞的雪花，使北国展现了银白的世界，此时的人们在刺骨的寒风中忙忙碌碌。而天文爱好者和青少年们却忘记了寒冷，去欣赏那美丽壮观的天空。

从冬天的星群看，从东方升起的雄伟猎人：猎户座正带领着它的两只爱犬ー一大犬座和小犬座，向着凶猛的大牛一一金牛座勇猛出击。在金牛座中的昂星团是全天球最美的一个星群。座中毕星团也闪耀着它的光辉，昂星团和华星团与位于猎户腰部的猎户座大星云交相辉映，异常美丽。在北边天空小熊座黑大熊的尾巴快碰到北边的地平线了，此时正是“斗柄指北，天下皆冬”的时候。