有时候身体的“预警信号”不是来自心脏、血压或者血糖，而是从嘴里开始。很多人到了六十岁，觉得掉几颗牙是正常的“老化”，甚至有人牙口不好、全口义齿了，还能吃能喝，也没觉得有啥大问题。

但你可能不知道，牙齿的数量和寿命之间，还真有点关系，而且不只是“吃得好”这么简单。

一项发表于《rch》的研究发现，60岁以上的成年人，如果保留20颗以上的牙齿，整体寿命、生活质量、甚至认知功能都优于那些牙齿脱落较多的人。

这并不是单一因素影响，而是牙齿数量，反映了一个人长期生活方式、慢性病控制、口腔卫生习惯等多方面的综合结果。换句话说，牙齿掉得快，很可能是身体在悄悄变差。

一个健康的成年人，原本有28到32颗牙齿（包括智齿），但到了60岁还能保住20颗，就算是比较达标的水平了。

世界卫生组织也提出过类似的目标：老年人应至少保留20颗功能牙，才能基本满足咀嚼需要。这20颗牙，不仅仅是能不能吃饭的问题，它甚至关乎一个人活得有多有尊严。

有些人可能会想，掉牙不是因为老了吗？年纪大了，牙齿松动脱落不是自然规律吗？其实这个观念早该改一改了。现代口腔医学认为：牙齿掉不是“老”，而是“病”。最主要的两类病，一个是牙周病，另一个是龋齿。

牙周病，简单说就是牙齿周围的组织发炎，牙龈出血、牙齿松动，最终导致牙齿脱落。

据《中华口腔医学杂志》统计，中国60岁以上人群牙周病患病率超80%。也就是说，大多数人掉牙，并不是牙齿老了，而是牙周先撑不住了。

牙齿少了，还会带来一连串连锁反应。首先是咀嚼效率下降，吃饭不香、消化变差，营养吸收打了折扣。

长期下来，容易出现蛋白质摄入不足、体重下降、肌肉流失。日本一项针对老年群体的长期研究发现，牙齿数量较少的人，肌少症和老年衰弱的风险更高。

牙齿变少会影响大脑。听起来有点离谱，但科学依据很扎实。2023年《's&》发表的一篇研究指出，牙齿数量越少，老年痴呆症的发病率越高。

原因可能是咀嚼时会刺激脑部血流，促进神经活性；而牙齿越少，大脑接受的刺激也越少。牙齿少了，不仅吃得差，还可能让脑子“懒”下去。

再说说心理层面。有些老人缺牙后不愿意出门，不爱说话，不敢笑，甚至影响社交。这种孤立感、羞耻感，久而久之也会对心理健康造成伤害。

你可能没想过，一口完整的牙齿，竟然和一个人的自信心、社交能力也息息相关。

牙齿保得住，靠的不是“运气”，而是从年轻时候起就得养成的习惯。很多人年轻时不重视口腔卫生，刷牙马虎、牙线不用、牙疼才看医生，这些小毛病年年累积，到了老年就变成大问题。

其实牙齿和心脏、肝脏一样，是需要长期“保养”的器官。不是有病才治，而是没病也得查。

还有一个被忽视的点，是全身慢性病和口腔健康的关系。糖尿病、高血压、骨质疏松这些病，都会间接影响牙齿稳定性。反过来，慢性牙周炎也会加重身体的炎症反应，甚至影响血糖控制。牙和身体，其实是一体的，不是分开的。

那60岁之后到底还有多少牙算正常？严格来说没有一个统一的“标准线”，但从功能角度看，保留20颗以上的“功能牙”是比较理想的状态。

如果你现在已经60岁，牙齿还在25颗以上，那真的可以说是“牙口好，身体棒”。而如果只剩15颗以下，就要注意了，不只是咀嚼问题，更可能是全身健康管理上的“信号”。

说了这么多，并不是为了吓唬大家，而是想提醒：掉牙不是无所谓的小事。它背后的意义远比你想象的多得多。如果你发现自己牙齿越来越松、牙龈经常出血、吃饭嚼不动，千万别等到“掉了再补”，而是要尽早检查、干预。

现在的老人越来越长寿，活到八九十岁并不稀奇。但活得久，更要活得好。牙齿这件事，看似小，实则大。

它是健康的缩影，是生活质量的标尺。如果你60岁后还保有20颗以上的牙齿，不仅吃得香、笑得开，甚至还能反映出你在生活中是个“自律的人”。

最后还是那句话，牙齿不是“老了就该掉”，而是“保养不好才掉”。别让牙齿成为你健康的“短板”，更别等它掉了，才开始后悔。现在就开始重视它、保护它，哪怕60岁以后，依然能拥有一口好牙，也就拥有了更有质量的晚年生活。