“六爻”是中国古典哲学与占卜体系《周易》中最核心的构成元素和概念之一，它有着极其丰富的内涵。

一、字面与基本含义

· 爻（yáo）： 基本意思是“交错”或“变化”。《说文解字》解释为“交也”，代表万物之间的交感与变动。

· 六爻： 顾名思义，就是六个爻。在《周易》中，每卦（Guà）都由六个爻从上到下（或从下到上）排列而成。

所以，最直接的回答是：六爻是组成《周易》六十四卦的六个基本符号单位。

---

二、六爻代表什么？（深层含义）

六爻不仅仅是一条线，它是一个高度抽象和符号化的模型，代表了多重含义：

1. 代表万物变化的六个阶段

任何事物的发展都有一个从萌芽、发展、兴盛到衰退、消亡、转变的过程。六爻就模拟了这个完整的过程：

· 初爻： 代表事物的开端、萌芽阶段。位置最低，力量微弱，潜藏待发。

· 二爻： 代表事物崭露头角，有所发展。仍在内部（下卦），但已具备一定能力。

· 三爻： 代表事物发展到一个小高峰，同时也是危险和压力倍增的阶段。处于下卦顶端，即将进入上卦，面临抉择。

· 四爻： 代表事物进入更高层次（上卦），但靠近权力中心（五爻），需谨慎小心。是过渡和适应阶段。

· 五爻： 代表事物的鼎盛、成功阶段。通常是卦中最重要的位置，象征君主、领袖、圆满成功。

· 上爻： 代表事物发展的终极阶段，盛极而衰，面临转变。意味着过程的结束和向新过程转化的开端。

2. 代表不同的空间与地位（“爻位”）

六爻的位置象征着不同的社会地位或空间层次，常被比喻为：

· 初爻：士民、元士（基层）

· 二爻：大夫、地方官（有所作为）

· 三爻：诸侯、三公（封疆大吏，守土有责）

· 四爻：近臣、公卿（皇帝身边的辅佐大臣）

· 五爻：天子、君王（最高领导核心）

· 上爻：宗庙、太上皇、隐士（超越世俗的地位）

3. 代表“天、地、人”三才之道

古人将六爻两两一组，划分为三个层次，对应宇宙的三大构成要素：

· 初爻、二爻： 代表地。初爻为地下，二爻为地上。

· 三爻、四爻： 代表人。三爻为平民百姓，四爻为王公贵族。

· 五爻、上爻： 代表天。五爻为天子（天之子），上爻为天（或天神）。

这体现了“天人合一”的思想，说明任何事物都处在天地人这个大系统之中。

4. 代表阴阳两种基本力量

爻本身分为两种：

· 阳爻（—）： 一条连续的实线。代表阳、刚、健、动、男、天、创造等积极、主动的力量。

· 阴爻（- -）： 一条中断的虚线。代表阴、柔、顺、静、女、地、承载等消极、被动（但至关重要）的力量。

六爻的不同阴阳组合，构成了千变万化的六十四卦，模拟了宇宙间所有可能的情境和关系。

---

三、作为占卜术的“六爻”

在日常生活中，当人们提到“算一卦”或“占卜”，最常使用的方法之一就是六爻预测法（或称“纳甲筮法”）。在这个语境下：

1. 它是一种方法： 通过摇掷硬币（古用蓍草）等方式，产生六个爻，从而得到一个具体的卦象。

2. 它是一个分析框架： 得到卦象后，术数师会结合五行（金木水火土）、天干地支、六亲（父母、兄弟、妻财、官鬼、子孙）等复杂规则，来分析这六个爻之间的生克冲合关系。

3. 它用于预测： 最终目的是解读这些关系，来推断所问事项（如事业、感情、健康等）的吉凶、趋势和变化节点。

请注意： 作为哲学的六爻和作为占卜术的六爻虽有联系，但属于不同层面的应用。前者是世界观和方法论，后者是具体的术数实践。

总结

六爻是一个多层次、内涵丰富的符号系统：

· 从构成上说，它是《周易》卦象的六条基本线。

· 从哲学上说，它代表了事物发展的六个阶段、宇宙的空间层次（三才）以及阴阳变化的规律。

· 从应用上说，它是一套基于《周易》的、古老的占卜预测方法。

其核心精神始终是 “变易” ，教导人们要用发展、变化的眼光看待世界，明白物极必反、周而复始的道理，从而在顺境中保持谦逊，在逆境中看到希望。