早在远古时期，人类便把天上三五成群的星星与神话中的人物或器具联系起来，称之为“星座”。

星座几乎是所有文明中确定天空方位的手段，在现代的航海领域应用颇多。

对星座的划分完全是人为的，不同的文明对于其划分和命名都不尽相同。不过以古希腊神话及其星座划分方法流传最广。

【星座的传说】

关于星座的传说故事有很多，比如希腊神话中众神之王宙斯看上了一个叫做欧罗巴的公主，变成一头公牛来接近她，向她倾诉他的爱意，将女孩带到了一块陌生的大陆，举行了盛大的婚礼。

后来，这块大陆便称作欧罗巴洲，就是现在的欧洲；而公牛的形象也被宙斯升到天上，成为金牛座。

再比如希腊神话中，宙斯最猛的一个私生子，半神英雄赫拉克勒斯初出茅庐第一功就是杀死了一头叫做尼米亚的猛狮。

这头巨狮有着混身厚皮、刀枪不入，赫拉克勒斯与它缠斗许久，最后赫拉克勒斯运起神力击中巨狮的鼻子，趁它昏眩时才将它掐死。这头狮子也就成了狮子座的传说。

最有趣的是射手座的传说：有一群既非人也非神，半人半马的怪物，他们凶猛残暴，犹如蛮荒野兽。 可是其中有一个名叫喀戎的与众不同，他生性善良，并以智慧闻名。

有一次，上面提到的那个赫拉克勒斯和这群半人马们发生争斗，混乱中喀戎躺枪中了毒箭；自知无法痊愈的喀戎，祈求宙斯允许他以死亡做为解脱，并将他的不死之身传给为人类受苦刑的火神普洛米修斯，并愿代替他沦入黑暗的深渊，这才使得被缚的普洛米修斯从此重获自由。

为了纪念喀戎，便将他升为射手座。

星座的传说浩瀚无边，限于篇幅不能一一列举啦。

【星座的标准】

1930年，国际天文学联合会为了统一繁杂的星座划分，以古希腊的星座划分方法为基础，用精确的边界把天空分为88个正式的星座，地球上看到的天空中每一颗恒星都属于某一特定星座。

【黄道十二星座与黄道十二宫】

在天上的88个星座里，大家最耳熟能详的是著名的黄道十二星座：

白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座（室女座）、天秤座、天蝎座、射手座（人马座）、摩羯座、水瓶座、双鱼座。

这十二星座为啥这么有名呢？

我们得先说说什么是黄道。

黄道是指太阳一年中在地球的天幕上运行的轨迹。

更标准的说法，黄道是指地球绕太阳转的轨迹平面。

因为地球是歪着转的，它的自转轴和公转平面之间有一个角度，所以黄道和地球的赤道也不重合，两者之间有23.5°的夹角。

从地球上看太阳，会发现每日太阳的位置都有所变化，一年下来太阳走过一个大圈回到原来的位置，这个大圈就叫做黄道。

黄道十二星座，自然就是指太阳运动轨迹所经过的那十二个星座了。

可是这十二星座有大有小，有长有短，太阳运动经过它们的时间也都不一样。

为了便于观察和以太阳位置为标准来计算日期，古人们想到了一种标准化的方法：

以十二星座为基础，建立黄道十二宫。

具体做法是从黄道上的春分点开始（春分时太阳大致在白羊座的位置，所以十二宫以白羊座为始，以双鱼座为终），将黄道等分为12个段，每段的长度都是30°，称为一个“宫”，太阳每个月在一个宫里活动和停留。

这样，一年12个月，太阳依次经过这12个宫，共360°，即周天一圈，第二年又重新从春分点开始算起，周而复始，循环不已。

这十二个“宫”就合称黄道十二宫，也称“太阳宫”。

十二宫应该取什么名字呢？

自然是参考那十二个黄道的星座名字啦。

所以十二星座和十二宫并不完全是一回事，

十二星座是真实的，大小不一的；

十二宫是“人造”的，长度相等的。

而且在远古时期，黄道十二宫与黄道十二星座的位置基本是一一对应的，白羊宫对应着白羊座，金牛宫对应着金牛座，……双鱼宫对应着双鱼座。

可是由于地球和太阳系都在不断运动，所以十二星座的位置就在不断变化；可是十二宫是不变的，所以两者之间的对应关系也越来越脱节。

实际上，现在的星宫与星座之间基本都是错位的，金牛宫、双子宫、巨蟹宫……依次大体在白羊座、金牛座、双子座……的位置。

更有甚者，有的星座（比如天蝎座）在黄道上所占比例正在日渐减小。

但这些都不影响十二宫的设定。

而且黄道十二星座的历史地位甚高，尤其是在占星学里，以黄道十二星座代表了十二种不同的基本性格原型；在此基础上，占星学里又将十二星座归纳出了水象星座、风象星座、火象星座和地象星座等。

一个人出生时对应的不同星座，就解释了一个人的性格、天赋、才能甚至命运等。

【星星的投影】

实际上，星座其实只是一种投影。

人们很容易把天空想象成是半球形的“天幕”或者“天球”，把浩瀚宇宙中的星辰都投影到这个天球上。

在这个从三维向二维投影的过程中，星星的相对位置、大小都有可能发生了严重的失真。

在三维的宇宙中，相互间离得很远的星星可能由于在天球球壳的表面投影相近，而被放在同一个星座里，可是其实它们之间可能相距很远；另外，随着太阳系和地球自身位置在银河系中的不断改变，我们看到的星空、星座都将会完全不同。

【北极星的改变】

说明星座变化的最典型的例子就是北极星的位置。

众所周知，北极星就是指一直在正北方的那颗星星。

我们要找到它，传统的方法有两个：

一是从北斗七星前端的天璇和天枢两星之间连一条直线，再向天枢方向延长5倍的距离，就是北极星的位置。

二是先找到W形的仙后座，将W形两边的射线延长交于一点，将此交点与W中间的星连线并延长5倍，也是北极星的位置。

可是实际上，由于地球自己和太阳系都不停地在动，所以北极星的位置和所属都不是一直不变的。

正对着地球自转轴北方所指位置的星星不断在变，所以被冠以“北极星”美名的星星也一直在变。

天文学家统计和分析的结果是：从公元前20000年到公元20000年，一共4万年的时间里，“北极星”所指的星星要更换约37次。

大约平均每1000年，“北极星”的宝座就要更换一次：

在现阶段，北极星所指的是一颗叫做勾陈一的星星。

【星座之说不可全信】

在人类的文化和精神世界中充当“永恒”的北极星尚且在不断变化之中，更何况其他所有的星星。

明白了这一点我们就知道，所谓“星象影响生活”的结论，其实并不会特别准确；作为茶余饭后的谈资可以，不必太当真。

可是有时候真的觉得星座之说很准有米有？

关于这一点有趣的是，1948年，心理学家伯特伦·福勒通过试验证明了一种心理学现象——以一个杂技师巴纳姆的名字命名——巴纳姆效应。

这个效应认为，每个人都会很容易相信一个笼统的、一般性的人格描述特别适合他；当用一些普通、含糊不清、广泛的形容词来描述一个人的时候，人们往往很容易就接受这些描述，并认为描述中所说的就是自己。

其中最有名的例子是心理学家们构建的一段话：

“你祈求受到他人喜爱却对自己吹毛求疵。

虽然人格有些缺陷，大体而言你都有办法弥补。

你拥有可观的未开发潜能尚未就你的长处发挥。

看似强硬、严格自律的外在掩盖着不安与忧虑的内心。

许多时候，你严重的质疑自己是否做了对的事情或正确的决定。

你喜欢一定程度的变动并在受限时感到不满。

你为自己是独立思想者自豪并且不会接受没有充分证据的言论。

但你认为对他人过度坦率是不明智的。

有些时候你外向、亲和、充满社会性，有些时候你却内向、谨慎而沉默。

你的一些抱负是不切实际的。”

在各种星座性格的解释里，经常可以看到类似上面的描述；这也正是很多人认为星座之说“准到令人惊讶”的原因。