不管是日常生活，还是逢年过节，很多人都会讨论属相话题，有人说是属相从元旦开始计算，有人认为应该从初一开始，还有人觉得应该从立春开始。

那么，到底该从哪天开始算呢？今天我们就来展开说说。

古代纪年不容易

春节对于中国人来说是第一大节日，不过这局面并不是自古就有。汉武帝所立的“太初历”，是最早以一月一日为岁首的历法，在之前的秦朝，使用的是十月一日为岁首的“颛顼历”，而一月一日不过是个普通的月初。

汉代开始使用咱们今天的一月初一作为一年之始，不过只是个历法行为，魏晋时期才逐渐开始形成过新年风俗。当然，过不过年和属相又是两件事了。汉章帝元和二年（公元 85 年），朝廷下令在全国推行干支纪年。

以十二地支解释十二生肖，最早见于东汉王充《论衡·物势篇》。南北朝时期，干支——生肖纪年成为正式的纪年方法。

《北史·宇文护传》中记载了宇文护母亲写给他的一封信，信中说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇”。史书中明确提及生肖的还有《南齐书·五行志》记载的“东昏侯属猪”“崔慧景属马”。

简单介绍下，干支纪年就是以十个天干——甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，和十二个地支——子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，双排结合往下数，第一年是甲子，第二年是乙丑，以此类推。因为一组是 10 个，一组 12 个， 60 年即一循环。

出一个思考题，看看下面谁在说谎（答案在文尾）：

A 说自己是乙酉年生

B 说自己是丁午年生的

不过对不识字的老百姓来说，天干地支还是太复杂了，干脆就用十二生肖来对应十二地支，大家只要说自己是属啥的就很方便了。

为啥生肖是这十二个？

至于为什么是这十二种动物，其实，这是水到渠成，慢慢形成的。生肖基本上可以分为三组——生活相关的，比如牛羊鸡鼠；危险厉害的，比如虎蛇；再有就是龙这种不存在或者已灭绝的神奇动物。这也算古代的“科普小贴士”，掌握了这些动物，小孩就知道哪些可以吃，哪些可以养，哪些要躲着。

秦汉简牍中的地支和对应的动物

唐代十二生肖俑，图片来源：国家博物馆

争议从何而来

看了上面的文字，你可能会问，事实不是挺明白的吗？自古就有的属相纪年法当然不会以现在的西洋历法元旦为准，更不会用立春了。

之所以有这种争议，锅主要要背在袁世凯身上。袁世凯废旧历推新历，还老改名。原来叫“元旦”的农历新年改叫了“春节”，把“元旦”让出来给了阳历年；原来被广泛称为“春节”的“立春”不能再叫“春节”了，只能叫“立春”。这一来三个名字造成了很大的混淆。

另一口锅就更有意思了。古代有没有以立春为岁首的算法呢？还真有，不过不是官方的，属于“民科”。

北宋的徐子平，在总结了前人的理论之后，搞了一套“子平术”，是以立春为一年之始的。这一开始只是一种研究，不过后来就变味了。“子平术”里最著名的一个概念，就是“八字”。所以后世喜欢算命、测字的，以及少数“走入歧途”的传统文化爱好者，最爱拿“立春开年”说事。往好了说是传承文化，往坏了说就是标新立异，继而达到一些经济或者其他目的。

下次再有人跟你说元旦或者立春是算属相的第一天，你就把这两张图给他。

这是我国对于这个问题的国家标准。

对了，还记得思考题吗？公布答案：B 在说谎。奇数天干和偶数地支不会相遇，所以不存在丁午年这个年份。

如果算不出来

不妨看看下面这个表