筮法，即占卜或起卦之法，为《周易》的核心组成部分。《系辞传-上》第九章便专门探讨了这一方法。从哲学层面分析，其重要性不亚于卦本身。值得注意的是，古代筮法并非仅此一种，《周礼-春宫-筮人》中曾记载古有九筮之多。然而，时至今日，除了孔子在《系辞传》中记载的蓍草筮法外，其余多数已失传。

先有筮还是先有卦？

孔子在《说卦传》第一章中提到：“昔者圣人之作易也，幽赞于神明而生蓍，参天两地而倚数，观变于阴阳而立卦。”这表明，蓍草，这种原本普通的草本植物，在经过圣人的“幽赞”后，被赋予了神秘的灵性。结合天地之数，运用筮法观察阴阳变化，最终得以确立一个卦象。因此，是先有筮法，通过它来立卦，进而预知未来，而非将已发生的六十四卦“对号入座”。

那么，蓍草筮法的原理究竟是什么呢？其核心在于通过“四营三易”的巧妙运算，得出“6、7、8、9”这四个关键数字。为何偏偏是这四个数，而非其他组合？这背后蕴含着深刻的哲学思想。因为“6、7、8、9”这四个连续的数字中，7和9作为奇数，象征着天数、阳数；而6和8作为偶数，则代表着地数、阴数。这种奇偶相间的数字组合，正是蓍草筮法能够揭示未来、预测吉凶的奥秘所在。

“9”被公认为阳极之数，亦被称作老阳，象征着阳数的极致。在阳数的成长过程中，9之前的数字是7，因此9被称为老阳，而7则被称作少阳。相应地，与9相伴的阴数8，便被定义为少阴。值得注意的是，阴数的成长规律与阳数相反，它们是“以退为进”的。既然8是少阴，那么从大到小的逆成长过程中，其下一个阴数便是6，从而6被称为老阴。

在卜爮的语境中，我们不仅仅要得出“6、7、8、9”这四个数字，更重要的是要理解这四个数字所代表的爻辞意义。老阴和老阳，象征着事物的成熟与转变，因此被称为变爻或动爻；而少阴、少阳则代表着事物的成长阶段，其阴阳属性尚未发生质变，所以被称为不变爻或静爻。

那么，如何利用蓍草来得出这四个关键数字，进而解读出“老阴、少阳、少阴、老阳”这四个爻的含义呢？这正是我们将要深入探讨的蓍草筮法的内容。

蓍草筮法，这一古老的占卜艺术，蕴含着深厚的数学与哲学智慧。其核心在于通过蓍草棒的巧妙操作，推演出“6、7、8、9”这四个关键数字，进而解读出“老阴、少阳、少阴、老阳”这四个爻辞的含义。这一过程不仅是对古代数学与历法知识的运用，更是对天地万物运行规律的深刻洞察。

在观看某些筮法视频时，包括曾仕强教授的演示，我注意到一个误解：他们将大衍之数误认为是五十，并取出其中一根放在桌上，仅使用剩余的49根进行演示。然而，这种解释显然与太极的概念不符，因为太极必须包含阴阳两面。单凭一根蓍草放在一旁，如何能体现阴阳的平衡与转化呢？正确的理解应该是，太极应为一整把未分开的49根蓍草，两手共同握住，方能完整呈现太极的内涵。这种误解的根源在于大衍之数的误解，即误将大衍之数定为50，为了解释这一多余的1根蓍草，便生硬地将其与太极联系在一起。虽然这种解释在某种程度上能自圆其说，但与易经的真正内涵相去甚远。

第二步：挂一以象三

在“挂一”的步骤中，我们从先前分成的两部分蓍草中选取一根，通常取自右边那一部分，并将其置于一旁或左手中。这个动作象征着天地间的平衡与转化，因为在取出这根蓍草后，49根蓍草便被分为三部分，即天地人三才。在六爻中，上面两爻代表天，下面两爻代表地，而中间两爻则象征着人与天地并立。这一步骤体现了古人对人在天地间作用的深刻认识，将人与天地视为同等重要。

第三步：揲之以四以象四时

“揲之以四”意味着我们要按照四个一组的方式数蓍草。经过前面的步骤，桌上左右两部分的蓍草共计48根。现在，我们需要依次将左右两边的蓍草分成四份，并注意分开的顺序，不可混淆。分好后，我们会发现每一份的余数都是1、2、3或4中的一种。根据这些余数，我们可以推算出左右两边余数的和要么是4，要么是8。这一步骤象征着四季的更迭与平衡。

以象四时，春夏秋冬，彰显了当时人们已具备了对自然界四时更替的深刻认知。在后续的步骤中，我们还将探讨到关于闰月的理念，这进一步印证了《易》的作者对历法的深刻理解。历法与筮法相互关联，彼此依存，没有历法的基础，筮法便无从谈起。人们对自然规律的探索，往往从历法开始，逐步积累，最终形成了筮法这一独特的预测体系。

接下来，我们进入第四步：“归奇于扐以象闰”。这里的“奇”指的是每次过揲即除以4后所得的余数，“扐”则表示零余的概念。我们将一边的余数取出，称为“归奇于扐”，这一动作象征着古代历法中的闰月制度。因为按照古代历法，五年中会设置两次闰月，所以在进行筮法时，也需要进行两次“再扐”的操作。

“五岁再闰，故再扐而后挂”，这句话揭示了“再扐”与“五岁再闰”之间的内在联系。在完成第一次“归奇于扐”后，我们需要再进行一次“再扐”，将另一边的余数也取出，并与先前的余数合并。这一过程不仅是对两边余数的简单合并，更蕴含着古人对历法与筮法深刻内涵的理解与尊重。

完成“再扐”后，我们便可以进行“挂”的操作。经过“分二、挂一、揲四、归奇”四个步骤的循环往复，我们称之为“一易”。接下来，我们还需要再重复这一过程两次，即进行“三易”，才能最终得出一个爻的结果。这一系列的步骤与理念，共同构成了筮法的独特魅力与深厚内涵。

第五步：二易

在“二易”中，我们将前四个步骤中挂起的一根蓍草以及两边的余数全部移至一旁，不再参与后续的运算。随后，将桌上剩余的蓍草重新组合成一把，双手握持，并再次依照“分二、挂一、揲四、归奇”的顺序进行操作。

第六步：三易

进入“三易”阶段，我们同样需要将“二易”中挂起的那根蓍草及其两边的余数全部移除。此时，将桌上剩余的蓍草再次集结成一把，双手持握，并再次重复“分二、挂一、揲四、归奇”的操作流程。

第七步：查数画爻

经过“三易”后，桌上的蓍草将按照4根一份进行整齐的划分。此时，我们需数一数左右两边的份数，这一份数在筮法中具有重要意义，它代表了爻的特定代号。根据份数的不同，我们将采用不同的符号来代表阴爻和阳爻。具体来说，若份数为6或9，则代表老阴或老阳，需要特别标记；若份数为7或8，则直接代表阳爻或阴爻。通过这一步骤，一个爻的象征意义便得以确立。由于一个卦包含六个爻，因此需要经过十八次这样的易变才能完整地推算出一个卦象。相较于使用三个铜钱起卦的方法，蓍草筮法无疑更为复杂，但同时也蕴含了更为深厚的哲理。