开宗明义，“生肖属相该从哪一天起算”这个问题，虽有官方统一结论，但仍是个争论了数千年的公案。争论的焦点，集中在两个时间节点上：“立春”或“正月初一”。

称两个时间节点的拥护者为“立春派”和“正月初一派”，这里讲讲这两大派的传承与故事，以及目前为止官方的结论。

一、立春派的传承与故事

立春派的祖师爷是司马迁。当然他自己不知道这事，祖师爷的身份是别人给他封的，原因是他在《史记》里写了句话：

“立春日，四时之卒始也。”

这话啥意思？有人注解道：“谓立春日，是去年四时之终卒，今年之始也。”四时就是四季春夏秋冬。

翻译成大白话：立春日既是上一轮四季的终点，又是新一轮四季的开端。也就是说，立春作为一年四季的开始点，在四季和节气的层面，具有无可争议的“岁首”地位，是新一年的起点。

核心来了！生肖与我国传统的干支纪年紧密关联，干支纪年是根据太阳运行周期制定的太阳历，其分割点恰在立春（约公历2月3日至5日），因此生肖的更替也应该以立春为界。这一逻辑链条，构成了“立春派”的核心论证。

补充一点：为什么说生肖与干支纪年紧密关联呢？实际上两者是互相绑定的，十二生肖是十二地支的衍生物，两者一一对应。具体如下：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。简而言之，十二生肖就是动物版十二地支，所以干支纪年的原理方法完全适用于十二生肖。

二、正月初一派的传承与故事

立春派的祖师爷，很有趣，也是司马迁，但他同样不知情。之所以也是司马迁，是因为《史记》里还有一句话：

“正月旦，王者岁首。”

此句的意思，指“正月初一是王朝历法中法定的岁首”，即从历法角度看，一年之始就是正月初一。

现在把司马迁的两句话放一起看：“正月旦，王者岁首；立春日，四时之卒始也。”

司马迁只是如实陈述两个“岁首”的异同，区分了两者的不同功能，但没让人二选一：正月初一是政府所奉行的岁首，而立春日是四季之始。

核心又来了！既然正月初一是国家统一规定的“岁首”，国家规定的年都从这时起算，那生肖属相说明一个人出生在哪一年，当然也应该与国家规定一致。这一逻辑链条，构成了“正月初一派”的核心论证。

三、两派争论的焦点和根源

“立春派”与“正月初一派”争论的焦点，看似是起点，其实是下面的问题：

如果以立春作为生肖属相的起算点，立春在农历（国家规定）中的日期不固定，可能出现一年有两个生肖属相的情况。如果把正月初一作为生肖属相起算点，虽然与四季交替有点不符，但至少不会乱。

这个问题的根源，是我国古代时间制度的多样性，存在“官府纪年与术数纪年的差异”。因为干支纪年法，其本身并非官方历法，而是一种纪年方式。汉武帝太初元年颁布《太初历》，这一年被定为“丁丑”年，从这时起，干支纪年才与官方年号纪年，同时搭配使用。

干支纪年以立春为岁首，是源于天文测算的需要；而官方农历纪年以正月初一为岁首，则是出于政治统一和社会生活的便利。

四、国家层面的标准起算日

“立春派”与“正月初一派”在争，国家出面出了个文件来结束争论。2017年颁布的国家标准《农历的编算和颁行》（GB/T 33661-2017）明确规定：

“每年的正月初一到第二年的除夕，为计算生肖（属相）起止日。”

这算是官宣“正月初一派”为正统。不过，即便如此，在特定领域，如命理学中，“立春为界”仍然被沿用。

以上即生肖属相起算日之争。多说一句，争论没坏处，可以帮助我们认识到，我国古代时间制度的多重性及其深厚的文化意蕴，个人觉得很有意义。

十二生肖

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