在人生的某个时刻，生日带来喜悦的同时，也可能会让我们失去某些东西，但即使发生了这样的情况，你也可能无法逃避一些生日传统。蛋糕、礼物、唱歌和聚会，都是世界各地生日庆祝活动的组成部分，只是形式和时流行风格会有所不同。

如今在我们身边经常发生的过生日，其历史可以追溯到几十年、几百年甚至几千年前。从吹蜡烛到唱生日歌，再到玩蒙眼钉驴尾游戏，这些流行的生日文化传统的历史，是文化、宗教信仰和社会习俗的复杂混合体。想要了解更多关于生日历史的信息，以及它们是如何影响我们今天的庆祝活动的，请继续阅读我们发现的这些有趣的事实。

经过多年的争议，《生日快乐歌》于2016年成为公有版权

在人们庆祝生日吹蜡烛前唱这首歌的历史，实际上是有争议的。《祝你生日快乐》的原名是《大家早上好》，这首歌被认为是帕蒂和米尔德丽德·希尔唱的：

早上好

早上好

亲爱的老师，早上好！

大家早上好

1893年，这对来自肯塔基州的姐妹出版了《大家早上好》（Good to All），但在随后的几十年里，她们并没有为这首歌获得版权。当《祝你生日快乐》出现在书中，并出现在百老汇的舞台剧《千人欢呼》（As Cheer）中时，米尔一家开始诉诸法庭，获得了这首歌的版权。

米尔家族很快便从这首歌的版税中受益，但在1988年，这首歌被卖给了华纳通信（即后来的华纳音乐集团）。该公司广泛授权这首歌，并在此过程中赚取了数百万美元，直到2013年，一家制作有关这首歌纪录片的公司Good to You 提起版权诉讼。总裁珍妮弗·尼尔森通过她的律师解释说：

令人震惊的是，居然有人声称拥有它的版权，而其他人则因此不得不支付费用来继续使用....我希望把它归还给公众，它应该属于那里。

2015年，《祝你生日快乐》被改为公有版权。华纳音乐提出上诉，2016年，一名法官裁定华纳音乐对这首歌的索赔无效。同时该公司被要求向因使用这首歌，而被指控的“数千人和实体”支付1400万美元。

虽然餐馆很久以前就有了自己的“祝顾客生日快乐”的曲调，而且许多电影和电视节目，也完全避开了使用这首歌，但由于这个决定，人们听到“祝你生日快乐”的频率，变得更高了。

在日历被发明出来之前，人们并不过生日

记录时间的做法可以追溯到新石器时代，但最早的历法发明，要归功于苏美尔人——不过在很大程度上，还是要归功于文字的发展。埃及人、亚述人和其他古代文明，也有着一般与天体运动有关的历法。

类似的日历在古希腊、中国、印度和美洲也开始迅速发展起来，包括节日、农业周期和其他事件的记录。随着正式的日历成为一种社会建构，特定的日子和时间，开始变得重要起来。

在共和国后期，罗马人在整个帝国时期都使用儒略历，而在中世纪，历法在结构上是宗教性、农业性，并与君主有关。格里高利历是对儒略历的改革，在16世纪引入后，便在西方世界占主导地位。

在当代社会，中国人会把自己的生日分别记录在农历和公历上。还有许多亚洲印度人认为，自己每年有两个生日，一个是根据公历，另一个根据印度当地传统日历。

随着时间的推移，记录日、周、月的重要性经历了很多的变化和强调，但如果没有这样的做法，生日可能永远不会成为一个值得庆祝的日子。即使有日历，大多数人也根本不知道自己的生日是什么时候。

希腊人最先吹灭生日蜡烛

希腊人会把蛋糕献给阿尔忒弥斯作为生日仪式，罗马人也会把蛋糕献给非神，但只有希腊人将蜡烛加入了生日庆祝活动。被称为的希腊蛋糕，配有象征星星和月亮的蜡烛，以纪念狩猎女神阿尔忒弥斯。生日那天，蛋糕会被放在一座供奉阿尔忒弥斯的神庙里，希腊人会在许了一个愿之后，吹灭蜡烛，“相信渺渺青烟会把祈祷者带到天堂。”

当中世纪和现代早期的德国人，开始庆祝孩子们的生日时，他们会在早上送给孩子一块蛋糕，还有蜡烛，而蜡烛会点亮一整天，然后随着一个愿望的许下被吹灭。

同样在中世纪，英国的蛋糕师在蛋糕中放入小信物，这一传统堪比狂欢节期间的“国王蛋糕”。

世界各地过的生日都不同

在世界各地，某些特定的生日会显得尤为重要。比如在我们中国，人们会大张旗鼓地庆祝孩子的周岁生日，因为这意味着他们“跨越了人生中最难的一关”。寿面也经常出现在生日庆祝活动中，象征着长寿，硕果累累。

在美国和加拿大，举办“甜蜜的16岁”派对对女孩来说很常见，旨在标志着少女时代向女性时代的转变，而拉丁美洲和伊比利亚文化也通过ñeras来庆祝自己的15岁。ñeras包含着两种含义，一种是天主教弥撒，另一种是奢华的聚会，人们认为它源于阿兹特克人的习俗。当然，犹太儿童也喜欢类似的活动。

对特定时间的纪念是在古罗马出现，并延续到现代的生日传统。在英国，活到100岁会得到国王或女王的特别祝福，但你首先必须先填写一些文件。

埃及法老用盛宴庆祝自己的生日

从孩子的生日聚会到家庭聚餐，生日庆祝中的食物成为了现代生日庆祝活动的一部分。根据最早提到生日的《圣经》，情况也是如此。在创世纪40:20中：

到了第三天，就是法老的生日，他为一切臣仆设摆筵席，在臣仆中提拔酒政和膳长。

因为法老是神圣的，所以这里的“生日”，可能与人们可能认为的某个特定神的节日类似。而且生日进行的这五天，被称为 day，是印和阗在埃及历法中增加的，用来纪念众神的生日。

生日一开始被视为异教徒的仪式，直到庆祝耶稣的出生而变得广泛

因为早期的生日传统，是基于异教的信仰，所以早期的基督徒很难接受庆祝生日。《圣经》在《创世纪》（40:21 -22）中提到的生日，直接与异教埃及人有关，因为与法老的生日庆祝活动有关，因此会与死亡联系在一起。

“到了第三天，是法老的生日，他为众臣仆设摆筵席，把酒政和膳长提出监来，使酒政官复原职，他仍旧递杯在法老手中。但把膳长挂起来，正如约瑟向他们说的话。”

在新约中，希律王的生日被提及，但庆祝活动还包括了施洗约翰的死亡（马可福音6:14-29）。

直到公元四世纪，基督徒才承认生日庆祝活动，大约在同一时期，耶稣的诞生也变得越来越受欢迎。然而，即使是庆祝基督的诞生，也没有失去其异教根源，因为它们与罗马的农神节重合。

罗马人发明了第一个生日蛋糕，但德国人把蛋糕做得更甜

和埃及人很像，希腊人会庆祝神灵的生日。比如古希腊人会把月亮形状的蛋糕，送给月亮女神阿尔忒弥斯，以“庆祝又多活了一年”。不过值得注意的是，是罗马人首先用类似的做法，来纪念非宗教人物。

罗马风格的生日蛋糕，被用来庆祝一个男人的50岁生日——尽管他必须是一个知名的公民。而且这些蛋糕会用面粉、蜂蜜、坚果、酵母和奶酪做成。罗马美食家阿皮修斯（公元1世纪）在他的烹饪书《关于烹饪的艺术（De Re ）》中，收集了各种食谱，其中包括甜食的食谱。他的一个类似蛋糕的食谱如下：

将胡椒粉、坚果、蜂蜜、芸香（香草）和葡萄干酒与牛奶一起压碎，再加入少许煮熟的鸡蛋，盖上蜂蜜，撒上坚果碎等，就可以享用了。

目前还不清楚，罗马人会需要什么材料来烹饪，但更甜的蛋糕，或者说更接近面包的东西，是中世纪的德国人在圣诞节期间，为庆祝耶稣而烘焙的，随着时间的流逝，也开始用来纪念孩子们的生日。

在工业革命期间，糖的普及使得蛋糕变得更甜，面包店会利用容易获得的原料，预制的甜点也开始变得越来越容易被买到，而且还更便宜。

然而，并不是所有的人都喜欢用蛋糕来庆祝生日。在俄罗斯，水果派上会雕刻着过生日的人的生日祝福。澳大利亚人喜欢吃“精灵面包”——在切片面包上涂上黄油，再涂上彩色的小糖屑，同时还有其他的生日点心。

包装纸是在20世纪初“发明”的

在历史上，送礼物和包装礼物的方式多种多样，但在特殊场合送礼物，总是有一种神秘、好玩的感觉。因此，包装礼物会给收到礼物的人，带来片刻的惊喜。

研究人员、营销学教授丹尼尔·霍华德表示：

礼品包装，通过反复与人们生活中的快乐事件配对，不自然地会暗示一种快乐的情绪，反过来，也会对人的态度产生积极的变化。

像日本封建时代使用的包装布（），和朝鲜时代使用的纺织艺术包布（）这样的织物，通常被用来包装礼物，而有记录的第一个包装纸案例，可以追溯到中国的汉代。在维多利亚时代的英国，富裕的人们会用华丽的包装纸等物品来装饰礼物，但直到20世纪初，才出现了现代风格的包装纸。虽然美国第一家礼品包装公司，是Hy-Sil制造公司，但霍尔兄弟——J.C.和 Hall（的创始人），因革新了这个行业而备受瞩目。

1910年代中期，霍尔一家在内布拉斯加州开始了明信片业务，之后他们开始在密苏里州生产贺卡和包装纸。当后者用完后，他们开始用法国的信封内衬，作为包装纸原料。

生日和游戏，有着悠久的历史

据传说，秋千是中国汉代为汉武帝祝寿而发明的。游戏和生日之间的联系，可能是似是而非的，但游戏和庆祝活动的某些方面，在古罗马也有发现。特别是在帝国时期，庆祝皇帝的生日可以包括参加各种公共游戏，如战车比赛，狩猎和其他庆祝活动。

更现代的蒙眼钉驴尾游戏，可以追溯到1887年，当时成年人和孩子都玩蒙眼钉驴尾游戏。之后， 在19世纪80年代，创造了这款游戏的纸质版本。

皮纳塔是生日派对上的另一个常见游戏，起源于中国，通过欧洲人的关系传到了中美洲。据传说，马可波罗游历亚洲后，将它们引入意大利，很快成为了天主教习俗的一部分，并被西班牙人带到了新大陆。

皮纳塔传入墨西哥后，阿兹特克人将其改造为庆祝威济洛波切特利神。在某些文本的解释中，阿兹特克人其实在之前已经拥有了类似皮纳塔的东西。但不管怎样，这些色彩鲜艳、易被损坏的物品失去了很多的宗教意义，变成了一种与生日有关的有趣活动。

过生日打屁股和其他的生日“惩罚”很神秘，也很有争议

尽管在许多地方，在孩子生日时打屁股已经过时，但在孩子生日时打他们的屁股，从来就不是一种惩罚，而是用来庆祝和祈求好运的。

这个传统的起源我们并不清楚，不过显而易见的是，这些类型的生日“传统”，也并非没有受到过批评。当一些家长得知德克萨斯州的布里奇特·威廉姆斯校长，给自愿参加生日聚会的学生打屁股时，他们谴责她的行为是“不合适”。于是打屁股的行为很快就被制止，但学区官员表示：

打屁股当然不是真的打屁股，而是孩子庆祝生日的传统方式。

最独特的生日习俗之一，是抹鼻子，在北美部分地区很常见，朋友和家人会偷偷接近过生日的孩子，把黄油抹在他们的鼻子上。

一位曾经参加过生日庆祝活动的人说：“我小的时候，你的鼻子每年都会被涂上一层黄油，而且每过一年就会被打一次屁股。如果没有人这样做，那么我们会认为你的生日被人们遗忘了。”

生日贺卡让人们比以往任何时候，都更关注年龄

纵观历史，在礼物上加上一张纸条或表达对好运的祝愿，是个人和文化关系的一部分，但随着19世纪中期贺卡的大规模生产，这种做法呈指数级增长。最初制作圣诞和新年贺卡的贺卡公司，很快将业务扩展到其他节日和场合——即生日。

生日贺卡受益于邮政改革和邮票的出现。邮票首先在英国出现，使寄贺卡变得更容易，也更便宜。维多利亚时代最早的生日贺卡，与我们今天看到的类似，带有鲜花图案和诗歌。

然而，作家丽莎·狄龙注意到了贺卡主题的转变，她说，对幸福的祝愿，转变为关注一个人的实际年龄。与此同时，生日贺卡和其他形式的媒体，也在为年龄的变化而感叹。

在整个20世纪，生日贺卡成为了巨大贺卡行业的主要组成部分，但当人口消长时，销量也随之下降。这在一定程度上导致了更多商业化节日的兴起，如情人节、母亲节和父亲节。