在以前的一些大型聚会上，有一个现象是很明显的：当两个陌生的人相遇时，他们交换名字之后，通常会问一些问题来确认彼此的宗族关系，如“你是顺字辈吗？”“你的父亲是承字辈吗？”这种用字辈来辨别宗族、确定长幼尊卑的方式在过去是很常见的，但现在“按辈分取名”的人却越来越少。对此，一些人感到担忧，认为传统文化正在消失，但也有人认为这种习俗是封建主义的陋习，应该被取消。

在过去，为什么祖先们热衷于按辈分取名字呢？这是因为浓厚的宗族观念存在。

与其他地区对宗教的“狂热”相比，中国人似乎缺乏热情。一些外国学者指出，当亚洲大陆西边的人们因信仰不同而进行血腥的屠杀时，东方人对此显得淡漠得多。

对于中国人来说，宗教信仰似乎并非必不可少。许多人今天去寺庙拜菩萨，明天去道观拜真人道君。各宗教派别在中国也相互接纳，和谐共处。

与宗教在西方国家盛行不同，中国人更加注重宗族血亲关系。在中国的对骂中，“问候对方祖宗十八代”这种羞辱方式通常被认为是具有非常高的攻击性。对于中国人来说，侮辱祖宗是难以容忍的，这表明了他们对血缘宗族的重视。

在一个宗族中，通过“按辈分取名”的方式来确立家族秩序，以区分长幼尊卑。尊重祖宗是一种深植于古代社会的精神观念，“按辈分起名”则是区分长幼秩序的一种外在手段。

家族兴旺在古代常常影响个人的前途，因此宗族内的互相支持是理所当然的。人们借助家族来增强彼此之间的联系，个人的荣誉与家族息息相关。这就是“肥水不流外人田”的意思，说明个人的成长不可离开家族，同时个人的成长也可以促进家族的繁荣。

“按辈分取名”可以让原本陌生的人们迅速建立联系，相互帮助也成为了家族内的“分内之事”。

王权对宗族观念建立秩序的持久和广泛存在贡献重大，其深层次原因在于封建统治阶级推崇宗法制度，注重长幼尊卑的体现。在子嗣众多的家族，方便对长幼辈分进行区分变得尤为迫切，“按辈分取名”得以流传并广泛使用。虽然这种做法在过去几乎是常态，但如今却正在逐渐消失。究竟是因为中国人失去了“信仰”呢？

“时代已经变了”

随着农业经济崩溃，与之相应的封建制度也退出了历史舞台。宗法制度不再适应时代发展的需求，而理解并遵守长幼尊卑的要求也不再那么紧迫。

现代经济和社会的发展更注重个人的能力，而不是家族的支持。尽管“互惠”社交方式仍然存在，但如果个人的能力无法适应工作的需求，他们同样会被淘汰。

在社会观念方面，公平和效率得到更多重视。家族提供了更多进入社会竞争的机会，但最终的胜负仍取决于个人实力。

在当今社会，思想和个性的解放使得许多年轻人更加渴望独立和自由，过多的“走亲访友”反而让他们感到束缚不已。在给他们的后代取名时，他们更加追求自由。在他们看来，传宗接代和宗族观念已经不再必须遵从。至于是否需要遵循辈分命名，取决于个人意愿和观念。

有些人认为这种传承是宝贵的，代代相传，是祖先留给子孙的馈赠，不应该中断。而有些人更加推崇个性和自由，不再重视家族称谓。

这两种选择并不能归纳为优劣。采用家族称谓传承优良的风范，为孩子取更为独特的名字也表达了父母对孩子美好祝愿的凝聚。