家里要办喜事、要动土、要开张，长辈一句"得挑个好日子"，多少人当场就犯了难。

翻开黄历，宜、忌、冲、煞、值神、吉时，几十个字眼挤在一格里，看着像天书，挑来挑去也不知挑得对不对，最后只能花钱请人，心里还是没底。

其实挑日子没那么玄。老辈传下一套口诀，就九个字——先排冲煞、再选宜忌、后定时辰。

照这个顺序走，普通人不用拜师学艺，也能给自家挑出一个稳妥的好日子。

这九个字为什么是这个先后？

为什么偏偏要先排冲煞、最后才定时辰，顺序反了又会怎样？

清末民初，江南水乡有个后生叫沈砚秋，在镇上开了间小杂货铺，为人勤恳。这年他爹要做六十大寿，又赶上他自己刚说定的亲事要过门，两桩大事撞在一块儿，老母亲催他赶紧挑个好日子。

沈砚秋买了本厚厚的通书回来，翻了三个晚上，越翻越乱。他索性揣上通书，去镇东头寻一位人称"周历公"的老先生。周历公早年在县衙管过造历的差事，告老还乡后,街坊办事都来请他点日子。

沈砚秋把通书往桌上一摊，叹气说，先生，这上头的字我一个个都认得，连起来就不知是啥意思了。宜嫁娶、忌动土、冲鼠、煞北……我到底该听哪句的？

周历公呷了口茶，笑道，你这就是没抓着头绪。挑日子跟盖房子一样，是有先后的。地基没打，先去描门窗，那不是本末倒置么？记住九个字——先排冲煞、再选宜忌、后定时辰。一步一步来，乱不了。

沈砚秋赶紧讨教这头一步。

周历公说，第一步，先排冲煞。这是地基，最要紧，也最不能含糊。

什么叫冲？黄历每一天都配着一个地支生肖，比如今天是"子日"，属鼠，它就要去冲对面的"午",也就是冲马。十二地支两两相对，子午相冲、丑未相冲、寅申相冲、卯酉相冲、辰戌相冲、巳亥相冲，这叫"六冲"。哪天冲着哪个属相，黄历上都印着"冲某煞某"。

周历公拿起通书指给他看：你瞧这天，写着"冲马煞南"。意思就是这一天对属马的人不利，办事的方位还忌讳朝南。

那这一步具体怎么排？周历公说，把这桩事的主角属相先报上来。嫁娶看新人，祝寿看寿星，动土看家主。你爹属什么？

属猴，申年生的。沈砚秋答。

那就要避开所有"冲猴"的日子，也就是"寅日"——寅申相冲。周历公说，这叫"忌冲主"。主角的属相被这一天冲着，无论那天黄历写得多好,宜字一大排,也得划掉。地基不稳，上头描得再花也白搭。

沈砚秋恍然，原来头一步是先把"冲主角属相"的日子统统剔出去。

周历公点头：不光冲主角。讲究些的人家，还要看冲不冲家里别的要紧人。但说到底，核心就一句——先把"冲"的日子排掉。冲煞排干净了，剩下的才是能用的日子。这一步省不得，也不能往后挪。

沈砚秋记下了，又问第二步。

周历公说，第二步,再选宜忌。冲煞排完，剩下的日子可能还有十来个，这时候才轮到看"宜"和"忌"。

他翻到一页，指着上头一行小字：你看，这天底下印着"宜：祭祀、祈福、嫁娶、纳财"，又印着"忌：动土、破土、安葬"。宜，就是这天适合做的事；忌，就是这天最好别碰的事。

挑日子的窍门，就是"对事认字"。沈砚秋你听好——你办的是什么事，就去找写着这桩事"宜"字的日子。你爹做寿，要找"宜祭祀、宜宴会、宜会亲友"的；你娶亲，要找"宜嫁娶、宜纳采"的。反过来，凡是把你这桩事列进"忌"里的，再好看也别用。

沈砚秋问，那要是一天里，又有我要的"宜"，又有别的"忌"，算好算坏？

问得好。周历公竖起一根指头：只看跟你这桩事相干的。你娶亲，它"忌动土"碍不着你；可它若"忌嫁娶"，那就是冲着你来的，得避。挑日子最忌一惊一乍，看见个"忌"字就慌。忌的不是你这桩事，便与你无关。

沈砚秋这才松口气，原来不必每个忌字都怕。

周历公又叮嘱：这一步还有个口诀，叫"宁可信其宜，不可犯其忌"。同样几个日子，能找着明明白白写"宜"你这桩事的，就别将就那些不宜不忌、模模糊糊的。日子是给人心里求个踏实的，挑就挑个清楚明白的。

沈砚秋把两步都记牢了：先排冲煞剔掉犯冲的，再选宜忌留下对路的。他心想，这么一来，剩下的日子应该没几个了，挑哪个不都成么？

他正要问第三步该怎么走，周历公却忽然停了茶盏，神色一正。

周历公说，砚秋啊，前两步你算是听明白了。可我要先问你一句——前头这两步都对了，是不是这日子就稳了？是不是随便从剩下的里头抓一个，就万事大吉了？

沈砚秋顺口就想答"是"，话到嘴边又咽了回去。既然先生这么问，怕是没那么简单。他迟疑道：莫非……还差点什么？

周历公缓缓道：差的，正是最后这一步——定时辰。多少人前两步做得滴水不漏，偏偏栽在这第三步上。日子挑对了，时辰错了，前头那两步的功夫，能折去大半。

沈砚秋一愣：一天就是一天，还能差在几个时辰上？同一个好日子，难道早一个时辰、晚一个时辰，竟会两样？

周历公没有立刻答他，只把那本通书翻到最末几页，指尖压在一行从没注意过的小字上，意味深长地看了沈砚秋一眼。

这第三步"定时辰"，究竟藏着怎样的门道，能让挑好的日子也分出高下来？

周历公把通书往沈砚秋面前推了推，缓缓道来。

定时辰，定的是一天里头那个真正的"好辰光"。你要晓得，日子是个大框，时辰是框里的眼。框选对了，眼不对，事还是落不到实处。

他说，一天十二个时辰，子丑寅卯一路排下来，每个时辰也跟日子一样，各有吉凶。黄历后头一般都附着"时辰吉凶"那一栏，写着哪个时辰是"吉"，哪个时辰带"凶"，还有的标着"贵人""天乙"这样的字眼。挑出了好日子，还得在这一天里头，再挑出那几个吉时来。

那怎么挑？沈砚秋忙问。

周历公说，定时辰有三层讲究，由粗到细。

头一层，避开这一天里的"凶时"。跟排冲煞一个道理，先把带凶的时辰划掉。比如黄历上某个时辰注着"凶"或"日破",那就别在这个点上动事。

第二层，对准"吉时"里的"贵时"。划掉凶时，剩下的吉时里，又有高低。标着"天乙贵人""福德"这类的，是吉时里头最好的，叫"贵时"。能赶上贵时办正事，最是稳妥。

第三层，这层最容易被人忽略，也最见功夫——时辰还不能反过来冲你这桩事的主角。周历公说，你头一步费心排了冲煞，把"冲主角属相"的日子都剔了，可时辰也带属相、也讲冲。日子不冲主角了，时辰若冲，等于前功尽弃。所以这最后一步，其实是回过头去，跟第一步的冲煞遥遥相扣。

沈砚秋听到这里，背上微微一凛。原来这三步不是各管各的，第三步竟又绕回了第一步。

周历公见他领会，赞许地点头：你算是摸着门道了。这九个字看着是三段，骨子里是一条线。先排冲煞,定的是"哪天能用"；再选宜忌，定的是"哪天对路"；后定时辰，定的是"这天里哪一刻最稳"——从一年的日子，收到一天，再收到一刻，越收越紧，越收越准。三步缺一不可，顺序也半点错不得。

沈砚秋忍不住问：先生，那顺序为什么非得是这个？我先看宜忌，再排冲煞，不行么？

周历公摆手：

差得远了。冲煞是地基，是"能不能用"的大关；宜忌是墙体，是"合不合适"的细处；时辰是收顶，是"稳不稳当"的末梢。你若先去挑宜忌，挑得再合心意，回头一排冲煞，撞着了主角属相，整天作废，前头的工夫白费。

先排冲煞，就是先把不能用的日子一刀切干净，省得在死日子上白白费神。这跟过日子一个理——先看路通不通，再讲走得快不快，最后才论走得稳不稳。把次序颠了，越忙越乱。

他顿了顿，话锋一转：可砚秋，我今儿教你这九个字，真正想让你记住的，倒不全在这择日的术上。

沈砚秋忙正色听着。

周历公说，你想想，这"先冲煞、再宜忌、后时辰"的次序，是不是跟咱们做人办事的次序，一模一样？

凡事都有个轻重缓急。先排冲煞，是先把那些根本碰不得、一碰就坏事的大忌讳认清、避开；再选宜忌，是在能做的事里，挑出最合宜、最对路的来做；后定时辰，是连做这件事的火候、分寸、早晚，都拿捏到位。先避大错，再求对路，最后才讲精细——这哪里只是挑日子，分明是一套做事的章法。

世上多少人办事不顺，不是不够勤快，是次序乱了。该先避的大忌没避，倒在枝节上抠得精细；根上的事没理清，光在末梢上使劲。就像挑日子的人，撇下冲煞不管，一头扎进时辰里抠那一刻钟，看着用功，其实是把房子盖在了流沙上。

周历公端起凉了的茶，又道：古人讲"知所先后，则近道矣"。这一句出自《大学》，意思是——晓得什么该在前、什么该在后，就离正道不远了。择日的九字诀，说穿了就是教你"知所先后"。日子会挑了，事也就会办了；事会办了，人也就立得住了。

沈砚秋听得入了神，半晌才道：先生，我原想着求个好日子图个吉利，今儿才明白，这里头还有这么一层。

周历公笑了：吉利不在日子里，在次序里。次序对了，心里就稳；心里稳了，事就办得周全；事办得周全，自然就吉利。那些图省事、花钱请人随手点一个的，得了个日子，却没得着这层道理，下回还是两眼一抹黑。你今儿肯花三个晚上翻通书、又肯登门来问，这九个字才真正归了你。

沈砚秋回去后，照着九字诀给爹的寿宴和自己的婚事各挑了一个日子。先排冲煞，把冲"申"、冲新人属相的日子尽数剔去；再选宜忌，留下明明白白写着"宜宴会""宜嫁娶"的；最后定时辰，避开凶时，对准贵时，还细细看了时辰不冲主角。两桩事办下来，宾主尽欢，顺顺当当。

街坊见他办得妥帖，纷纷来问是不是又花大钱请了高人。沈砚秋只笑着回一句：哪用请人，九个字的事——先排冲煞、再选宜忌、后定时辰。把次序记牢了，日子是自家挑的，心里头才最踏实。

打那以后，镇上谁家要办大事，犯了难，沈砚秋便把这九个字原原本本传给人家。他常说，周历公教我的不是哪一天好、哪一天坏，是教我凡事先认清次序。次序在手，日子自来。