相传上古时期，天庭玉帝想要挑选十二种动物作为人间生肖，按照先后顺序排位纪年。于是降下旨意，通告世间所有生灵，举办一场渡河大赛，最先抵达天宫终点的十二只动物，便能入选生肖，依次定下名次。

消息传开，飞禽走兽纷纷踊跃报名，都想争得一席之地。

子鼠

老鼠身形瘦小，自知单凭力气很难取胜。它心思机灵，发现憨厚的老牛出发最早，步伐稳健速度极快。于是悄悄攀附在牛背上，一路安稳渡河。快到终点时，老鼠猛地纵身一跃，抢先踏上天宫台阶，稳稳拿下第一名。

丑牛

老牛勤恳踏实，一路埋头奋力赶路，丝毫没有偷懒停歇。满心以为自己定是榜首，没想到被暗藏的老鼠抢先一步，最终屈居第二。勤恳稳重的模样，也成了大家心中踏实可靠的象征。

寅虎

老虎山林称王，威风霸气，渡河时气势十足，一路披荆斩棘。凭借勇猛强悍的本领快速前行，稳稳夺得第三名，自带凛然气魄。

卯兔

小兔子生性乖巧轻盈，赶路途中贪玩停下脚步，还半路绕路游玩。等回过神奋力追赶，只拿到第四名，性子温顺柔软，惹人喜爱。

辰龙

神龙掌管风雨，本领通天，本可以瞬间抵达终点。途中看见河水泛滥，生灵遇险，心生慈悲停下行云布雨救助众生。耽搁行程后姗姗来迟，位列第五，尽显仁厚大气。

巳蛇

蛇平日里安静内敛，看似行动缓慢，却心思缜密。渡河时暗藏身形灵活游动，悄悄赶超不少动物，顺利拿下第六名。

午马

骏马天性奔放洒脱，一往无前，奔跑起来风驰电掣。一心向着终点全力冲刺，气势昂扬，夺得第七名。

未羊

小羊性情温和善良，赶路途中遇见受伤的同伴，停下脚步细心照料。耽误些许时间，最后平稳抵达，排行第八，寓意和睦善意。

申猴

猴子头脑聪慧灵动，善于攀爬跳跃。赶路时一会儿登高观望，一会儿嬉戏玩耍，走走停停，最终位列第九。

酉鸡

公鸡天生能飞却耐力不足，赶路中途四处观望风景，耽误不少时间。抵达天宫后，排在第十位，每日晨起啼鸣，守时守信。

戌狗

小狗忠心耿耿，水性极好，一路欢快游水前行。只是贪玩戏水耽误进度，最终取得第十一名，始终忠诚守护。

亥猪

小猪贪吃嗜睡，出发后慢悠悠赶路，中途还停下觅食休憩。等到晃晃悠悠赶到终点，刚好卡在第十二名，性情憨厚知足。

自此，十二生肖名次正式敲定：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二种动物各有性情本领，轮流掌管年岁，陪伴人间岁岁年年，也流传下代代相传的生肖佳话。